Amb assistència de representants del Consistori, entitats socials, econòmiques i mediambientals i veïns, la Diputació ha presentat a l’Ajuntament d’Aiguamúrcia el projecte de restauració ecològica de l’espai fluvial de l’Albereda i meandre de Santes Creus.
El projecte, promogut per la Unitat de Medi Ambient del Servei d’Assistència Municipal de la Diputació de Tarragona, persegueix la restauració ecològica del llit, la riba i les primeres terrasses fluvials del riu Gaià al seu pas per l’espai d’interès natural (PEIN) de l’Albereda de Santes Creus, propietat d’aquesta Corporació.
Es tracta d’un tram singular que conserva un conjunt botànic únic i posseeix, a més, un simbolisme social i una significació històrica i paisatgística de gran rellevància. Això no obstant, el tram ha estat afectat per la construcció d’una doble escullera i una mota superior de pedra. Aquests usos i elements han comportat una profunda alteració del funcionament i de l’estructura natural del riu. Són canvis que han determinat la desaparició de les terrasses naturals i de l’antic meandre, el més dinàmic del riu Gaià, així com la modificació dels paisatges i hàbitats naturals, que anys enrere havien motivat la protecció d’aquest entorn com a una de les més importants representacions dels boscos de ribera del migjorn català.
Aquest projecte contempla l’eliminació de les estructures que actualment envaeixen i ocupen l’espai fluvial, la recuperació dels relleus i formes naturals i la restauració dels processos i dinàmiques fluvials que modelaven el tram i renovaven els seus hàbitats i paisatges.
Tanmateix, es preveuen mesures orientades a facilitar i accelerar la recuperació dels ambients de ribera i aquàtics.
Es tracta d’una experiència única a Catalunya en aquest tipus d’intervencions, orientades a restaurar processos naturals altament complexos i difícils de comprendre i preveure, per la qual cosa, s’han creat models hidrològics i hidràulics, i s’ha realitzat una anàlisi i interpretació de les possibles respostes de la dinàmica fluvial i ecològica que pugui experimentar el tram.
Malgrat que les funcions i dinàmiques fluvials seran restituïdes a curt termini, els seus efectes i la recuperació dels paisatges naturals hauran d’esperar uns anys.
La importància de recuperar aquest entorn supera els objectius estrictament ambientals, atès que l’Albereda i el meandre de Santes Creus formen part del conjunt paisatgístic del Monestir Cistercenc de Santes Creus, junt a boscos propietat i gestionats per la Diputació, com el de ‘Sant Sebastià’ o les ‘Forques’.
El projecte ha estat redactat per ‘MN Consultors en Ciències de la Conservació’, amb un pressupost de 435.504,76 €, el qual serà finançat per la Diputació de Tarragona i amb una subvenció de l’Agència Catalana de l’Aigua (ACA) de 150.000 €.