L’alcalde del Morell, Pere Guinovart, i el delegat territorial del Govern de la Generalitat a Tarragona, Xavier Sabaté, acompanyats pel director dels Serveis Territorials del Departament de Medi Ambient i Habitatge, Josep Lluís Pau, i pel coordinador d’Àrees de l’Agència Catalana de l’Aigua, Gabriel Borràs, varen inaugurar el passat dilluns la planta potabilitzadora amb eliminació de nitrats, amb capacitat per tractar 500 m3/dia, que garantirà l’abastament d’aigua en aquesta localitat tarragonina, que des de fa anys té una elevada concentració de nitrats en l’aigua subterrània destinada per al subministrament.
Per resoldre aquesta problemàtica, l’Agència Catalana de l’Aigua ha invertit 2,7 milions d’euros en la construcció d’una planta potabilitzadora amb tecnologia punta catalana. El tractament es fa mitjançant un procés d’hidrogenació catalítica, que consisteix en descomposar el nitrat en nitrogen que s’allibera a l’atmosfera i no s’origina cap mena de rebuig, a diferència de les altres tecnologies existents pel tractament dels nitrats en aigües d’abastament.
En aquest sentit, la planta permet eliminar la presència de nitrats a l’aigua destinada per al consum humà, sense superar en cap els límits fixats en el RD 140/2003, que estableix els criteris sanitaris de la qualitat de l’aigua per al consum humà.
La nova tecnologia neta aplicada al Morell és innovadora i es podrà aplicar en altres indrets arreu del país que, com la comarca del Tarragonès, pateixen altes concentracions de nitrats en les aigües subterrànies.

Contaminació per nitrats
La problemàtica dels nitrats i la seva presència en diversos aqüífers de Catalunya són alguns dels reptes que afronta el Pla de Gestió de l’Aigua de Catalunya, el nou full de ruta de la planificació hidrològica per als propers sis anys i que actualment és en fase d’informació pública.
Aquesta eina, a més d’establir les mesures que ens permetran disposar de 389 hm3 d’aigua nova a partir de 2015, també planteja les actuacions que ens permetran millorar el bon estat ecològic de les nostres masses d’aigua.
Cal tenir en compte que la presència de nitrats en els aqüífers pot perjudicar el subministrament domèstic (i també el medi ambient) d’algunes localitats que depenen únicament d’una font d’abastament. Això provoca que aquesta aigua no sigui apta per al consum humà.
La Directiva marc de l’aigua (Directiva 2000/60/C) estableix un nou marc de protecció de les aigües amb l’objectiu d’assolir el bon estat químic i quantitatiu de les masses d’aigua subterrània i, particularment, protegir-les, millorar-les i regenerar-les, garantint-ne la reducció progressiva de la contaminació i evitant-ne de nova.

Tecnologia pionera per a la seva eliminació
L’Agència Catalana de l’Aigua considera necessària la investigació d’alternatives per proveir la població afectada a través de la recerca i la identificació de noves tecnologies que permetin l’eliminació en origen dels contaminants esmentats mitjançant processos que no generin residus posteriors.
El Grup d’Aplicacions Mediambientals de la Catàlisi de la Universitat Rovira i Virgili i l’empresa catalana Hidronit M.A. S.L, han desenvolupat la tecnologia per a la planta del Morell, que podria tenir un abast internacional.
La problemàtica de nitrats en zones d’interior que es troben lluny de la línia de costa fa del tot inviable aplicar els tractaments convencionals actuals que s’apliquen per eliminar els nitrats de l’aigua, ja que són tractaments de membrana que originen un rebuig amb una concentració de sals molt elevada (salmorra) que per les seves característiques només es pot abocar, mitjançant emissari, a mar.
La instal·lació d’aquesta planta per eliminar els nitrats en l’aigua és un bon exemple de la col·laboració entre la universitat i l’empresa, amb el suport de l’Administració local i nacional , demostrant molt viu el caràcter emprenedor de Catalunya.