La Geganta de la Quaresma, element nou a la nostra ciutat, tot i tenir vint-i-tres anys, es basa, però, en una antiga tradició de moltes cases on hi havia mainada en les quals era costum penjar una Vella Quaresma de paper o cartró retallat, representada com una vella llargaruda de set peus, antipàtica, esquerpa, amb un bacallà en una mà i, a l’altra, un cistell ple de verdures, a la qual li anaven tallant un peu cada diumenge de Quaresma fins arribar a Pasqua. Tot plegat, a part d’un costum força divertit, era com una espècie de calendari d’anar per casa; d’aquesta manera, la quitxalla s’adonava com passava el temps i sabia quants dies faltaven per Pasqua. Per aquesta raó, la Unió Anelles de la Flama va decidir fer una geganta que representés la Vella Quaresma. Per les festes de Carnaval de l’any 1988, concretament, el Dimecres de Cendra, aquesta figura va sortir per primera vegada al carrer després de l’enterrament del Carnestoltes, acompanyada de molts timbalers (n’ha arribat a portar, en comptades ocasions, quaranta-nou, que representaven els quaranta-nou dies de les set setmanes de Quaresma i que pertanyien als diferents grups de música tradicional que hi ha a la ciutat).

El Dimecres de Cendra, la Geganta de la Quaresma de Valls ha tornat al carrer per tal de passar el temps de Quaresma a l’entrada de l’Ajuntament. Aquesta representa una vella geperuda que té set cames i que porta un gran cistellàs amb una col i set arengades penjades, a més d’un bacallà a la mà. Precisament, el cistell és font de diverses anècdotes. Va ser encarregat per l’entitat a un artesà de Lleida que exposava a la Firagost de l’any anterior a l’estrena i el van anar a buscar amb un cotxe (Austin Metro), amb la qual cosa, un cop a la carretera, es veia més el cistell que portaven a la baca que el mateix vehicle. A més, com que per la seva estrena el vímet encara no estava sec del tot, la geganta encara pesava molt més.

La seva funció era tancar el període de gresca del Carnaval, en una època en què aquesta festa tenia molta força popular; però tot va ser presentar en societat la geganta i caure en desgràcia el Carnaval vallenc. Tot i així, la Geganta de la Quaresma no ha deixat mai, des de la seva presentació en el nostre Carnaval, de ser-hi present durant el temps de Quaresma. La Geganta de la Quaresma de Valls és l’únic element de la Unió Anelles de la Flama que no té cap mena de ball (seria un contrasentit, perquè aquesta representa, precisament, l’antiball), però fa un total de quaranta-nou voltes sobre si mateixa, simbolitzant els dies que té la quaresma: set setmanes per set dies cadascuna, al ritme dels timbals, que fan una gatzara qualificada com a seriosa. A banda, i fruit també de la tradició que envolta el personatge, es deixa exposada durant aquest període a l’entrada de l’Ajuntament, on s’han fet tradicionals les visites escolars. Finalment, el dissabte de glòria és retirada de l’Ajuntament i, desmuntada, es guarda de nou fins a l’any següent.

Altres poblacions d’arreu tenen Geganta de la Quaresma, entre aquestes, a Ullastrell (Vallès Occidental), on celebren la festa de Serralavella i tanmateix celebren diferents actes durant el temps de Quaresma, fins i tot, amb trobada gegantera. A Maó (Menorca), tenen s’Àvia Corena, personatge (geganta) amb set peus que també vol representar les set setmanes de la Quaresma i, durant aquest temps, cada setmana es desplaça a una plaça de la població per ballar i fer que la canalla hi participi. Per acabar, en poblacions on no volen perdre aquesta bonica tradició, a partir del dia 11 de març, a les peixateries velles de Reus i mentre duri el període quaresmal, porten a terme un espectacle musical i cerimonial en què els dies 11, 18 i 25 de març i l’1, el 8, el 15 i el 20 d’abril se serrarà una cama de la Vella Quaresma i cada setmana diverses escoles hi participen. Tanmateix, cada setmana correspon a una entitat diferent de Reus de fer-ho, a més de participar-hi diferents nans capgrossos de la ciutat. A l’acabar l’acte, hi ha una degustació dels productes típics del període quaresmal, ofert per diferents establiments de la ciutat de Reus.

Bé, ja per acabar, i no voldria ser crític, sinó tot al contrari, potser seria hora, després de 23 anys de la presència de la Geganta de la Quaresma, de començar a innovar alguna cosa a la nostra ciutat durant aquest període quaresmal envers aquesta geganta; potser ja està força caducat el fet de deixar-la durant les 7 setmanes a l’entrada de l’Ajuntament sense ni tan sols una breu explicació del perquè hi està exposada. Tot i així, vull felicitar totes les escoles de Valls, ja que, gràcies als mestres que acompanyen els nostres fills, els expliquen dins les seves possibilitats el perquè de la geganta.

Vinga, no perdem el temps que sembla que vinguin aires nous, almenys aquesta és la meva sensació.

1 Comentari on "La geganta de la Quaresma"

Capità enciam on dj., 24th mar 2011 19:57 

A per cert, sembla que això no ho organitza l'Ajuntament, vaig anar a preguntar l'hora en que es feia la sortida la geganta a l'Oficina de Turisme i això és el que em va contestar una “amable” senyoreta.