La jornada religiosa del dia de la Mare de Déu de la Candela —dia 2 de febrer—es va iniciar de bon matí amb la celebració de l’Eucaristia a la capella de la Mare de Déu. Des des de les 9 h fins a les 11 h del matí, va tenir lloc el repic manual de campanes a càrrec dels campaners de les Borges Blanques. S’executà per primera vegada a Valls el toc dedicat a la Mare de Déu de la Candela, creat pel campaner Pere Giné.

A les onze del matí s’iniciava la benedicció de les candeles i l’ofici solemne de la Mare de Déu de la Candela, presidit per l’arquebisbe metropolità de Tarragona, acompanyat dels bisbes de Girona i de la Seu d’Urgell i de preveres a l’església de Sant Joan a les 11h, just després de l’anada a ofici del seguici cerimonial de Valls i l’entrada de les autoritats al temple.

Les corals de Valls ocuparen el cor alt. Aquestes van ser Societat Coral Aroma Vallenca, Coral Terpsícore, coral Espinavessa, Cor Audite, Cor Juvenil Divisi i Coral Infantil Cors Alegres.

L’eucaristia s’inicià amb la benedicció de les candeles enceses, que tothom tenia a la mà.

La col·lecta fou destinada al projecte de l’Any Jubilar “Vides Compartides” de Càritas de Valls.

A la fi de la celebració, les colles Vella i Joves dels Xiquets de Valls aixecaren els dos pilars al so dels timbals i les gralles com a homenatge a la Mare de Déu de la Candela.

D’altra banda, dir que l’ofici solemne de la Mare de Déu de la Candela del dia 2 de febrer a l’església arxiprestal de Sant Joan es va retransmetre en directe per internet a través de la web oficial de les Festes Decennals .

A més, per primera vegada, la Comissió d’Actes Religiosos de les Festes Decennals va propiciar que la retransmissió es pogués seguir també a l’església de la Mare de Déu del Lledó.

A causa de l’elevada assistència a l’ofici els anys de Decennals, es va optar per aprofitar els avantatges de les noves tecnologies i oferir via Internet la projecció des de la Parròquia del Lledó.

Aquesta opció ha estat possible gràcies a la col·laboració de l’església del Lledó, on els darrers dies s’estaven ultimant els preparatius perquè fos possible.
A més de la projecció de l’ofici a la parròquia del Lledó, també es distribuí la comunió entre els feligresos.

Any Jubilar
Els preparatius de les Festes Decennals de la Mare de Déu de la Candela 2011 han coincidit amb l’Any Jubilar que Valls celebra des del passat 24 de gener de 2010. L’Any Jubilar de la Mare de Déu de la Candela marca bona part dels treballs que la Comissió d’Actes Religiosos de les Decennals impulsa. Així, a la missa a la Mare de Déu que cada dissabte a les 10 del matí i el dia 2 de cada mes a 2/4 de 8 del matí se celebra des del gener s’hi afegeixen les pregàries i oficis que grups de fora de Valls i de la mateixa ciutat celebren periòdicament a la capella de la Mare de Déu. Una trentena de grups de la ciutat i de fora han visitat l’església de Sant Joan per venerar la imatge de la Mare de Déu de la Candela. En molts casos, aquesta visita, amb esperit de pelegrinatge, ha estat precedida per la visita a la Mare de Déu del Lledó i del Roser.

Tot el conjunt d’actes de l’Any Jubilar tenen com a finalitat la preparació de les Decennals de 2011 i, com efemèride principal, commemoren els cent anys de la coronació canònica de la imatge de la Mare de Déu, que va tenir lloc a les festes de 1911.

Des del dia 21 d’octubre i fins al dia que van començar les Festes, un centenar de famílies han fet una pregària cada dia a la Mare de Déu amb la novena. Aquesta pregària es realitza o bé a casa de la família o a la capella de la Candela de l’església de Sant Joan. Els preparatius de cara ja a les Decennals tenen una part destacada amb la novena a la Mare de Déu que se celebra entre el 29 de gener i el 6 de febrer de 2011.

Fotografia: Alba Fàbregas