El vallenc Xavi Tondo va aconseguir una magnífica victòria d’etapa en una de les grans curses ciclistes de la temporada, la París-Niça, que finalment ha acabat 20è a la general. Tondo, que divendres havia perdut tota esperança per finalitzar entre els 10 primers a la general, va optar dissabte per lluitar per l’etapa i finalment ho va assolir arribant a meta eufòric.
El ciclista ha aconseguit el seu primer èxit de la temporada en la segona cursa amb el Cervélo Test Team, adjudicant-se la Tourrettes Sur Loup de 220km.
Tondo es trobava divendres en 12a posició després d’haver perdut 56” en la darrera etapa de dijous. A la Pernes-les Fontaines de 157km Tondo va perdre l’oportunitat de poder lluitar per acabar entre els 10 primers en la general a causa d’una badada del vallenc a falta d’uns 20km que va fer que acabés perdent 2’36” i se situés a la general 28è a 3’48” de Contador. Tot i així seguia sent el millor classificat de Cervélo Test Team però ara s’havia de canviar de tàctica per treure alguna cosa positiva de la París-Niça .
Entre divendres i dissabte Cervélo Test Team va decidir donar més llibertat a Xavier Tondo per intentar alguna escapada, cosa que el dia anterior havia intentat però Alberto Contador el va bloquejar. L’etapa de dissabte era Tourrettes sur Loup de 220km. La jornada va estar marcada per una escapada de 23 corredors que es va produir cap al quilòmetre 30, entre la que estaven Contador, Levi Leipheimer i com no, el vallenc Xavi Tondo. Va ser una etapa pròpia del Tour pel fort ritme des del principi, el seu dur recorregut, amb moltes pujades i baixades, amb aquests 8 ports, 5 d’ells de tercera categoria, 2 de segona i 1 de primera, el de Vence, a 20 km de l’arribada de la meta.
Els atacs van ser continuats des de la sortida, però l’equip de Contador els va controlar, per donar el vistiplau al tall en el que no estava cap dels seus rivals directes. És d’aquesta manera que Tondo es va escapar a falta de 180km.
En el grup d’escapats, a mesura que s’anava superant les dificultats, els nombrosos ports, el cansament va començar a notar-se i el grup principal on es trobava Contador i Valverde els van anar atrapant. Tondo es trobava amb Cunego i Gautier, i sabia que havia d’escapar-se de Cunego perquè en una arribava a meta l’italià era un expert en esprint. Per això a falta de 33km per arribar a meta va emprendre l’aventura en solitari escapant-se en un port de categoria 1 i quan portava 10km en solitari semblava que la victòria d’etapa corregués perill ja que alguns dels seus companys de fuga van arribar a estar a uns 15”. Per fortuna per al vallenc el grup perseguidor on es trobava Cunego i Gautier no es van entendre i van ser atrapats pel grup de Valverde i Contador. La velocitat que imposava Valverde per intentar rascar algun segon feia que el grup s’apropés a Tondo. Finalment, Tondo però, va aguantar i va creuar la meta a 5” de Valverde, Contador, Sagan, Samuel Sánchez entre altres.
“Va ser increïble, realment” va dir Xavier Tondo, després de la seva victòria. “Tota la cursa em vaig sentir molt bé. L’escapada va ser realment ràpida i quan vaig començar a la muntanya em vaig sentir molt bé.”
Amb els deures més que complerts, Tondo afrontava la darrera etapa de la París-Niça amb un sisè lloc al Pròleg i una victòria d’etapa. La darrera etapa de la volta era Nice-Nice, de 119 km, on Tondo tot i el gran esforç del dia anterior es va situar en el grup capdavanter i va creuar meta 16è a 3” de Moinard, quedant finalment 20è a la general.
Ara dilluns començarà la Volta Catalunya on el mateix Tondo creu que té poques opcions.